Al hablar de aptX vs AAC vs SBC es normal que surjan muchas dudas, desde qué es cada cosa hasta las diferencias entre cada una de ellas. Lo primero que hay que tener claro —y esto es esencial si queremos entender para que funcionan— es que son códecs bluetooth. Ahora bien, ¿qué es un códec bluetooth? El códec bluetooth es un conjunto de algoritmos de compresión y descompresión de datos que nos permiten transmitir y recibir audio de alta calidad estableciendo una conexión inalámbrica. El códec actúa comprimiendo la señal de audio de manera eficiente (sin pérdidas de información, o reduciéndolas al mínimo, y sin ocasionar ruido). Después, esta es descomprimida en el dispositivo de recepción de manera que el usuario pueda escuchar la pista con la mejor calidad posible.
Como ya puedes imaginarte, existen diferentes tipos de códecs bluetooth, en función de la tecnología o algoritmo de compresión/descompresión que utilicen los dispositivos emisores y receptores. No todos son iguales ni ofrecen las mismas posibilidades o calidad de audio, y justo en ello vamos a centrarnos en este artículo. Te explicamos para qué sirve cada códec y las diferencias entre sí.
El códec Bluetooth aptX es un algoritmo de compresión desarrollado por Qualcomm. Este tiene como objetivo transmitir audio con la mejor calidad posible en el ancho de banda limitado de una conexión bluetooth. De hecho, es uno de los más conocidos por ofrecer un audio de calidad de alta definición y baja latencia —la latencia se corresponde con el retraso que puede haber en la llegada de la señal—. Al hablar de aptX, qué es y sus características hay que saber que también existen variantes, como el códec aptX HD. Este último es muy similar al anterior, aunque ofrece una calidad superior pensada para música de mayor calidad. El motivo por el cual el audio se comprime y descomprime en el proceso, al igual que ocurre en el resto de códecs bluetooth, es para evitar que este sea dañado en el proceso. El códec aptX nos permite transferir el audio entre un teléfono móvil y unos auriculares inalámbricos, por ejemplo.
Es otro de los códecs bluetooth más populares que existen en la actualidad, sobre todo porque es el códec asociado a los dispositivos Apple. Ofrece una calidad mejorada en comparación con los SBC, principalmente cuando se utiliza entre los dispositivos de la marca. La abreviatura de este códec proviene de Advanced Audio Coding y, como su nombre indica, ofrece un excepcional rendimiento y calidad de audio avanzada. Es importante señalar que como ocurre con las compresiones, existen pérdidas ya que se eliminan algunos datos del audio para poder obtener un mayor grado de compresión, pero siempre buscando que suene lo más parecido posible al original. El códec AAC utiliza una frecuencia de bits variable (VBR) que sirve para adaptar el número de bits por segundo a la codificación en función de la complejidad de la transmisión de audio y en un momento determinado. Además, es un algoritmo de codificación de banda ancha con un rendimiento superior al MP3 (ofrece mejor calidad en archivos pequeños y requiere menos recursos del sistema).
Y, por último, nos queda responder a qué es SBC. Este algoritmo de codificación bluetooth proviene de Sub-Band Coding (o Codificación por Sub Bandas). Este es el más popular de todos, pero también el más básico. Universalmente destaca por ser compatible con todos los dispositivos bluetooth, ahora bien aunque ofrece una calidad de audio decente no resulta tan eficiente a la hora de comprimir en comparación con los códecs más modernos. Este códec forma parte de A2DP (Advanced Audio Disturbing Profile) de Bluetooth.
Ahora que ya sabes cuáles son las características más destacadas de cada códec bluetooth podemos responder a cuál es mejor y qué diferencias hay entre cada uno. Por supuesto, es importante que tengas en cuenta que a pesar de que tu códec bluetooth ofrezca la mejor calidad, es imprescindible que la pista de sonido, así como el dispositivo receptor encargado de reproducir el sonido, también lo haga. En caso contrario, no estarás aprovechando las prestaciones del códec en cuestión.
aptX vs AAC
Aunque el sonido que ofrece aptX es superior, las características de ambos códecs bluetooth son muy similares entre sí. Las principales diferencias las encontramos en que aptX es un códec de baja latencia, mientras que AAC es un códec con mayor compatibilidad entre dispositivos y plataformas. Por otro lado, el códec aptX se encuentra, principalmente, en dispositivos Android mientras que el AAC forma parte de la gama de productos de Apple. Por último, nos encontramos que aptX ofrece velocidades de bits más altas que AAC, lo que se traduce en un audio de mayor calidad —tal como indicábamos—.
aptX vs SBC
Como podrás deducir, el códec aptX de Qualcomm cuenta con muchas más ventajas en comparación con el SBC. Además, cada vez es más popular, de hecho, es soportado por más del 70% de los dispositivos Android actuales —aunque, hay que dejar claro que es el menos extendido de los tres—. Lo más destacado de todo es que este códec ofrece la mejor calidad de sonido, además tiene variaciones —a diferencia del resto—, es el caso de aptX Low Latency, aptX HD y aptX Adaptive. Todos ellos reducen la latencia.
AAC vs SBC
La calidad de compresión y de sonido que ofrece AAC es una de las mejores, superior a la del códec SBC. Ahora bien, este último cuenta con la ventajas de ser el códec obligatorio, y por defecto, para todos los auriculares bluetooth estéreo con perfil de distribución de audio avanzado (A2DP). El códec SBC se caracteriza por un bitrate (flujo de datos por segundo) máximo de 328 kbps, con una velocidad de muestreo de 44,1 kHz, ahora bien, la calidad de audio que ofrece puede resultar insuficiente —como indicábamos más arriba— y tiene una latencia relativamente alta. AAC es muy similar a este último, pero la calidad del sonido es mayor. Este se ha popularizado en los últimos años en los auriculares TWS (aparte de los dispositivos Apple).
